由于汉代选拔官吏不把学府读书取仕当作唯一途径（正式的科举考试在隋朝才建立），这给没有上过正规学校却有学识的第五访能够做官带来了机遇。一个偶然的机会，第五访被荐，做了某郡的功曹。这“功曹”的官，相当于郡守的总务长，除掌人事之权外，并参与一定政务的处理。
第五访克尽职守，忠于政务，颇有政绩，很快被荐举为孝廉，补任新都（今四川省新都县）县令。第五访任县令后，治政有方，百业兴盛，三年之间，有相邻的几个县入籍新都县，新都县的户数增加10倍。
张掖救民
不久，第五访升任张掖（郡名，治所在今甘肃省张掖市西北）太守。第五访上任后，这里遇到少见的大旱，从春至夏，滴雨未见，大地干裂，焦土千里，幼小的庄稼苗全部枯死。到秋天，许多农家颗粒未收。一些奸商乘机囤积粮食，抬高粮价，一石粟竟要几千钱。贫穷农家，哪里有钱购粮。荒年如此严重，许多农民忍饥挨饿，奄奄待毙。
第五访看到乡亲们陷于水火之中，受此熬煎，个个奄奄一息。这惨状如同撕肝裂肺，令他坐卧不安，心急如焚。为了拯救这些生灵，第五访当即决定：开仓放粮，赈济灾民。可是有一些官吏，害怕未经批准就打开国家军用粮仓，朝廷怪罪下来，担当不起责任。他们提出，还是先上奏朝廷，获准后再行为妥。
第五访听了这种意见后，果断地说：“如今时间紧迫，救民如救火，一刻也不能容缓。若等上报，批准再行事，就等于把灾民推向死亡的绝路，这怎么能行？”
第五访略停片刻，以无畏的气概说：“我是一郡之长，乐于以自身性命挽救众人性命。朝廷怪罪下来，由我一人负责，是杀是剐，鄙人心甘情愿！大家不要犹豫了，救人要紧。”于是，国家军仓—一被打开，按着户口人丁的多少，为灾民分发了救济粮，拯救了众多百姓的生命。
事后，第五访把灾情和开仓赈济灾民的情况报告给朝廷。汉顺帝知道了这件事，不仅没有怪罪第五访，还特别赞赏第五访的果断行动。为此，顺帝特发诏书，嘉奖第五访赈济灾民的事迹。
由于第五访为官最能体贴民情，把灾民的疾苦和生命看得最重要，终于用办实事的果敢行动保全了一郡百姓。
翌年，第五访率民救灾建业，恢复生产，再加这一年风调雨顺，终于获得农业丰收。收获季节，官民喜气洋洋，打谷入仓。界内无盗无贼，一片太平景象。百姓们含着喜悦的热泪，感激第五访这位农家人的“父母官”。
据记载，第五访后来奉调做了南阳（郡名，治所在今河南省南阳市）太守。以后又官拜护羌校尉。他的廉洁为官的事迹和威望，同样受到黎民百姓的拥护和爱戴。