如今，新加坡稳居几大机构评选的全球廉洁国家排行前列。但是廉洁国家的背后却并非天生与贪腐绝缘。
李光耀曾说：“我们病得不轻，贪婪、腐败、颓废盛行。曾经为了人民而战的自由战士正在掠夺人民的财富，社会在倒退。”
李光耀执政之初便提出，打造廉洁和高效的政府，确保政府预算的每一块钱花得有理有据。数年后，新加坡腐败状况有所改善。
三招斩断腐败基因
新加坡独立之初，殖民时代留下的贪腐风气盛行。长期殖民和腐败风气成为一种社会基因，根深蒂固地侵入这片弹丸之地的每一个毛孔。
以当时手无缚鸡之力的警察系统为例，新加坡《海峡时报》曾就媒体报道过的警方贪腐案进行梳理，发现1845年至1921年，总计有172桩警察贪腐事件见诸报端，其中最主要的腐败行为是受贿，占63.4％，偷盗、抢劫等直接犯罪占24.4％。以警察为例，1887年新加坡普通本土警察的平均月薪不到10新元，而驻新同级的英国警员则可以拿到50新元。巨大的收入落差使得一些本土警察索贿成性。
究其根源，新加坡当时有三大特点支撑起贪腐的温床。一是公务人员收入低，二是存在大量“空子”让腐败有机可乘；三是几乎全无事后调查或问责机制。
为斩断殖民时期传下的腐败基因，李光耀在三个方面进行了重大改革：用提高公务员门槛和高薪养廉排除贪腐的需要，用调查机关摸底排查堵住贪腐的漏洞，用密不透风的严厉法律震慑贪腐的欲望。
赋贪污调查局极权
李光耀首先对一个名存实亡的机构进行整顿和改造，使其不仅有名有实，而且达到一个凌驾于政府之上的权力之巅，这个机构就是新加坡贪污调查局。
李光耀于是把贪污调查局的权限提到最高，只向总理一人负责，只要总理同意调查，调查就必须进行。而且，李光耀规定，如果案情涉及总理本人或总理不明确表态，贪污调查局可绕过总理寻求总统的批准。换言之，贪污调查局获得一种可以调查任何人的“极权”。
在完善法律方面，李光耀收紧了打击贪腐的各项条款力度，并对贪污调查局给予法律支撑。根据法律规定，任何新加坡公民，上至高官下至平民，乃至侨居海外的新加坡籍公民都属于其监察对象。
另外，还有一项“有罪推定”法律条款备受关注，那就是“异常财富”可以成为指控证据，无法解释的财产就算贪污。
新加坡高级外交官韦尔盖塞·马修斯这样解释这项条款：如果你是一个公务员，每个月挣500新元，但你自己开着宝马5系 ，你的妻子开着奔驰，你俩还拥有一座500万新元的宅子，你就得解释一下，你是不是有个叔叔是大佬，如果证明不了这一点，说不清楚财产的来源，抄没是肯定的，另外你还得面对法律的严惩。
反贪机构植入政府
李光耀深知，贪污调查局不能靠举报过日子，刀不出鞘，不仅拿不了人，自己也会生锈。
每年7月1日，新加坡各政府部门的职员必须填报个人财产申报表，申报财产如果说不清来源，特别是有关部门调查时，不能给以满意答复，这部分财产就会被推定为贪污所得。
第二件事是把贪污调查局植入各职能部门，从各部门的工作流程入手，查找可能导致腐败的漏洞，从源头杜绝腐败。例如，移民局是最可能出现腐败的政府部门之一，那么贪污调查局就进驻移民局，查找各项程序中是否存在行贿受贿的“窗口”。
再如，作为一个有最大调查权的机构，贪污调查局本身也有可能成为行贿的对象。于是，李光耀给贪污调查局设立了一套最高标准的自查机制，可以自上而下查，可以平行互查，也可以自下而上查。而且，贪污调查局出现任何问题，由局长担责。
当官高薪有高风险
李光耀自上世纪60年代开始，用严明法律打击腐败，使得腐败在新加坡官员眼中从一种“高回报、低风险”的职务行为变成了“高风险、低回报”的犯罪行为。1985年，李光耀提出要消灭官员贪污的动机，并为此出台一系列政策，用高薪养廉，用奖励清廉。
李光耀1989年和1994年对公务员薪资进行大幅度上调。1990年时，新加坡五级文员的月薪达到30091美元，而同年美国联邦政府中最高一级的GS－18文员月薪只有7224美元，相差4倍多。
高薪伴随着严管。新加坡政府制定的《公务员指导手册》规定，政府官员借给别人钱时，不能收取利息；向别人借钱时，不得以自己职务为名，做各种交易；官员收受的礼品也要一律上交，若要留作纪念，可由专人估价后自己出钱买下；收受红包或礼品超过80新元就属违法；政府官员严禁参加任何形式的赌博；不准直接或间接拥有在新加坡营业的任何公司的股份或证券；决不允许官员的子女借父母地位非法经商或营私。
1991年，新加坡商业事务局局长格林奈贪污罪名被判成立，判处他1.7万新元罚款和1天监禁。1天监禁，时间虽然不长，但足以让格林奈的生活变得前后两重天。据新加坡媒体报道，曾经住在别墅里、拥有私人泳池的格林奈在被判刑后，丢了饭碗，失去了全部养老金，直至2009年仍居住在出租房里。
新加坡对贪污罪最高判罚是10万新元罚金外加5年监禁，看似并不严厉，但真正严厉的是判罚的门槛很低，即便贪污100新元，也是同样下场。以格林奈为例，他后半生生活的破产不仅仅因为罚金，更因为连带的福利丧失。
反腐构架面临挑战
2013年起底的杨少雄案，暴露出贪污调查局内部存在监管漏洞和素质问题。杨少雄时年39岁，是贪污调查局负责行动支援组的助理司长，他涉嫌挪用170万新元公款，其中24万新元用于赌博。此案表明，挪用公款行为在个人财产申报体系中无法得到体现，也说明反贪人员个人素质参差不齐，贪污调查局的高薪未必能让每一个人都廉洁、正直。
同在2013年，新加坡民防部队前总监林新邦因接受供应商性贿赂而被定罪，被判处6个月监禁。而此前，新加坡中央肃毒局原局长黄文艺也曾被控权色交易。
综合来看，清廉带来的高薪优待确实让腐败的风险和回报倒置，使新加坡的腐败微缩到个体行为。
不过，李光耀设计的反腐大厦并非无懈可击。这些年，新加坡也出现的一些腐败案件，甚至有人把矛头指向李氏家族。新加坡的反腐构架，仍面临着不断变化的挑战和拷问。（实习编辑：韩雪）